INDÍCE

Página

Introdução 2

Domingo 5 de Janeiro “Encontrando Deus na Oração” 4

Segunda-feira 6 de Janeiro “Encontrando Deus Em Jesus Cristo” 5

Terça-feira 7 de Janeiro “Encontrando Deus na Criação” 7

Quarta-feira 8 de Janeiro “Encontrando Deus na Sua Igreja” 8

Quinta-feira 9 de Janeiro “Encontrando Deus no Serviço Missionário” 10

Sexta-feira 10 de Janeiro “Encontrando Deus em Ministérios Práticos” 11

Sábado 11 de Janeiro “Encontrando Deus na Vida Diária” 13

Domingo 12 de Janeiro “Encontrando Deus na Sua Palavra” 15

SEMANA UNIVERSAL DE ORAÇÃO – ANO 2003

Introdução

A

Semana Universal de Oração da Aliança Evangélica é uma realidade maravilhosa do século XXI, tendo as suas raízes no século XIX. Foi estabelecida há muitos anos, quando os crentes gozavam um relacionamento em conjunto, com Deus. As notas deste ano, compiladas por uma equipa da Aliança Evangélica da Alemanha para toda a família da Aliança Evangélica Europeia, começa com a oração para um encontro com Deus. Temos necessidade disso mais do que nunca!

Recomendo estes materiais excelentes. Que a Semana Universal de Oração do ano 2003 seja a melhor até agora. Oramos para que Deus esteja com todos, ao orarmos juntos: para Sua glória, para nosso bem, e para bênção deste mundo tão necessitado.

Gordon Showell-Rogers

Secretário Geral

Aliança Evangélica Europeia

Estou ansioso pela Semana de Oração de 2003, da Aliança. Passar uma semana inteira em comunhão com outros cristãos, procurando a presença de Deus, ouvindo-O e falando com Ele é um privilégio inigualável. Penso que é a melhor maneira de começar um Novo Ano.

O tema da Assembleia Geral da AEE em Kusadadi, na Turquia no ano 2001, foi a oração.

Tornou-se claro, durante este período, que a Aliança Evangélica é, pela sua natureza, um movimento de oração e que muitas Alianças nacionais começam o ano com a Semana de Oração.

A chave é a preparação local

A Aliança Evangélica Europeia pediu-nos para escolhermos o tema para as 30 Alianças nacionais da Europa. Depois de consultas e de procurarmos a vontade de Deus em conjunto, surgiu-nos o tema “Encontro com Deus”. É nosso profundo desejo que cada tópico traga ajuda e inspiração aos nossos amigos, irmãos e irmãs na Europa. O importante é que o líder local tome a responsabilidade das noites e estabeleça o ponto central da oração segundo as necessidades actuais.

A oração é mais do que pedir

As nossas notas sugerem a divisão em duas fases de oração. A primeira parte e a mais importante é estabelecida pelo tema do dia e vem da perspectiva de uma atitude de oração particular. Em vez de tentar fazer tudo todos os dias, planeámos um dia de submissão, um dia de arrependimento, um dia de louvor, etc.. Ligados a este tema, vamos para a segunda fase, onde trazemos as necessidades actuais da Igreja, sociedade, e política, diante de Deus. As necessidades nacionais devem ser acrescentadas nesta fase.

Evitámos escrever dissertações longas. Afinal, a ideia da Semana de Oração não é para que as pessoas façam longos sermões, mas, em vez disso, darem tópicos breves para oração. Esperamos que os textos para cada dia sirvam os nossos propósitos.

Orando com a Bíblia

O ano 2003 foi declarado o “Ano da Bíblia” nalguns países europeus. Porque a Bíblia e a oração se conjugam, tanto pela sua natureza como pelos fundamentos do nosso movimento, sugerimos que os serviços de encerramento nestes países deveriam ter como tema, “Encontrando Deus através da Sua Palavra”. Desta forma, a Semana Universal de Oração iniciar-se-á no Ano da Bíblia.

Rudolf Westerheide

Consultor da Aliança Evangélica da Alemanha

Membro da Comissão Executiva da AEE

DOMINGO 5 DE JANEIRO

Encontrando Deus na oração

“Ó Deus, tu és o meu Deus; de madrugada te buscarei; a minha alma tem sede de ti; a minha carne te deseja muito(...)

Quando me lembrar de ti na minha cama e meditar em ti nas vigílias da noite. Porque tu tens sido o meu auxílio, jubiloso cantarei, refugiado à sombra das tuas asas”. (Salmo 63:1,6-7)

Leitura Adicional: Actos 4: 23-31

Porque devemos orar? Deus é, afinal, omnisciente. Ele sabe, portanto, aquilo que precisamos sem termos de Lhe pedir. Esta opinião, que ouvimos muitas vezes, não está correcta: a oração não é principalmente para fazermos pedidos, mas essencialmente para termos comunhão e um encontro com Deus. Consideremos o relacionamento entre os pais e seus filhos. Os alarmes começariam a soar bem alto se uma criança só se chegasse à sua mãe ou pai quando quisesse alguma coisa. Numa família que funciona numa atmosfera de amor e confiança, as crianças falam com os seus pais sobre todos os assuntos. O diálogo e a conversação no casamento e vida familiar são ingredientes básicos dos relacionamentos. Isto também se aplica no nosso relacionamento com Deus, o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Isto forma a base da oração do Rei David:

1. O objectivo da sua oração

“Tu és o meu Deus; de madrugada te buscarei”. David quer encontrar-se com Deus em oração. A sua oração não é meditação. A sua oração não é um monólogo religioso, nem uma oração de 5 minutos. David deseja encontrar Deus e aproximar-se do coração de Deus. Ele não procura algo; ele procura Deus. Ele não deseja algo; ele deseja Deus. Deus é o objectivo da sua oração.

2. O assunto da sua oração

A oração é marcada por uma paixão invejável – por um desejo que só o Espírito de Deus pode provocar. David fala de “sede” e “desejo” – conceitos que caracterizam o amor de Deus. O objectivo da sua oração não é o “Eu”, mas a palavra “Tu”. Assim, a oração torna-se uma experiência viva de segurança – um acontecimento que dá identidade e traz alegria (v. 7)

3. A amplitude da sua oração

A sua oração não consiste somente em palavras, e não termina com um “Amén”. A sua oração põe em funcionamento a sua imaginação, estimula o seu pensamento e determina os seus sentimentos. É a última coisa que faz à noite e a primeira de manhã.

Esta reunião repetida com Deus molda e enche a sua vida. A oração não é, portanto, um acto religioso que pode ser marcado com um sinal durante o dia. A verdadeira oração é um estilo de vida – é estar com Deus.

No nosso tempo orientado com sucesso, necessitamos de uma nova “cultura de oração”: a oração que é marcada pelo amor, rendição e paixão; a oração que molda a vida; a oração onde encontramos Deus.

Dia de submissão

“Como o cervo brama pelas correntes das águas, assim suspira a minha alma por ti, ó Deus”.

Sugestões para oração

Queremos submetermo-nos novamente a Jesus Cristo, porque:

• Ele deu a Sua vida por nós

• Ele fez-nos filhos de Deus

• Ele ama-nos, mesmo que falhemos

• Ele quer usar-nos para mudar o mundo

• Ele está connosco até ao fim

Tópicos adicionais para oração do dia

Portugal, Europa, Israel/Palestina

Levantemos as nossas preces de agradecimento, intercessão e submissão...

• Por um avivamento espiritual na nossa terra (Portugal)

• Por todas as iniciativas de oração em todas as nações

• Pelas reuniões de oração nas igrejas locais

• Para que os países da Europa vivam juntos em harmonia

• Pelo regresso aos valores cristãos na Europa

• Pela paz nos Balcãs

• Pela paz em Israel

• Pelas necessidades dos judeus e dos palestinianos

• Pelos cristãos judeus e palestianianos

Necessidades nacionais e locais...

SEGUNDA-FEIRA, 6 DE JANEIRO

Encontrando Deus em Jesus Cristo

Disse-lhe Filipe: “Senhor, mostra-nos o Pai, o que nos basta”. Disse-lhe Jesus: Estou há tanto tempo convosco e não me tendes conhecido, Filipe? Quem me vê a mim vê o Pai; e como dizes tu: mostra-nos o Pai? Não crês tu que eu estou no Pai e que o Pai está em mim? As palavras que eu vos digo, não as digo de mim mesmo, mas o Pai, que está em mim, é quem faz as obras”. (João 14:8-10)

Leitura adicional: Hebreus 1:1-4

Jesus disse: Se me conheces a mim, conheces o Pai. Esta é uma afirmação bastante clara, mas para Filipe, era muito complicada. Ele pensa que Jesus está usando uma figura de retórica ou que talvez não tenha ouvido correctamente. Ele quer ver o Pai agora, nada mais. Afinal, ele já conhece Jesus – ou pensa que O conhece, mas é assim mesmo – ele não conhece Jesus.

Quem vê Jesus vê Deus!

Se Filipe conhecesse Jesus ele teria visto, há muito tempo, o Pai n’Ele. Não estaria olhando à sua volta dizendo, “Então, onde está o Pai? Mostra-nos. Fá-lo visível. Faz com que compreendamos quem é o nosso Pai celestial”. Jesus diz novamente, tão simplesmente, e conciso quanto possível: “quem me vê a mim vê o Pai”. Tal como é Jesus - tão cheio de amor e compaixão, tão dedicado a fazer o bem ao povo, tão incorruptível e honesto – é assim que o Pai é – esse é o Pai.

Deus em palavras e acções

Também os discípulos tinham dificuldades em compreender. Afinal, como judeus, tinham aprendido que não se podia ver Deus (Êxodo 33:20). E, num certo sentido, isto continua a acontecer. Deus é Aquele a quem “nunca ninguém viu nem pode ver” (I Tm. 6:16). Isto faz o milagre que Deus se torna visível e real em Jesus! Não são somente as suas palavras que são as do Pai; as suas obras também são as do Pai. Quem vê Jesus, vê Deus a trabalhar. O Jesus que impôs as suas mãos sobre os doentes é o Deus que opera. Quem vê Jesus morrer e ressuscitar, vê Deus dando-se a Si mesmo pelo ser humano e vencendo a morte.

Para ver é necessário ter fé

Será que basta apenas olhar e ver o Pai? Perguntou Jesus: “Não credes...?” A divindade de Jesus é fundamentalmente, uma questão de fé. Para crer nela, são necessários os olhos da fé e uma vontade de estarmos envolvidos com Jesus. Só assim nós O vemos como Ele realmente é; só assim nós O vemos como Deus.

Jesus não é somente o embaixador de Deus. Jesus é Deus. Quem encontra Jesus encontra Deus. Ou, de um modo mais preciso: a quem Jesus encontra, Deus encontra.

Dia de adoração

“Digno é o Cordeiro, que foi morto, de receber o poder, e riquezas, e sabedoria, e força, e honra, e glória, e acções de graças! E ouvi a toda a criatura que está no céu, e na terra, e debaixo da terra, e que está no mar, e a todas as coisas que neles há, dizer: Ao que está assentado sobre o trono, e ao Cordeiro, sejam dadas acções de graças, e honra, e glória, e poder, para todo o sempre!” (Apoc. 5:12-13).

Sugestões para oração

Queremos adorar Deus, o Pai e o Filho, no Espírito Santo

• Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que nos deu o Seu Filho

• Porque Ele é o Criador, o Salvador e o Redentor do mundo

• Porque Ele quer que todos se salvem

• Porque Ele é santo, poderoso e, ao mesmo tempo, misericordioso

Tópicos adicionais de oração para o dia

Casamento, família.

Ofereçamos orações de graças, intercessão e submissão

• Por casamentos desfeitos

• Por crianças que estão sofrendo como resultado de um divórcio

• Por jovens, para que possam ser responsáveis pela sua sexualidade

• Por conselheiros de casamentos cristãos

• Por pais solteiros, para que possam encontrar ajuda e compreensão entre os cristãos

• Por instituições que possam cuidar de mães solteiras.

Necessidades nacionais e locais...

TERÇA-FEIRA, 7 DE JANEIRO

Encontrando Deus na criação

“Porquanto, o que de Deus se pode conhecer, neles se manifesta, porque Deus lho manifestou. Porque as suas coisas invisíveis, desde a criação do mundo, tanto o seu eterno poder, como a sua divindade, se entendem, e claramente se vêm, pelas coisas que estão criadas, para que eles fiquem inescusáveis.” (Rom. 1:19-20).

Leitura adicional: Salmo 104

Sinais de Deus

Existe algum conhecimento a respeito de Deus que está acessível a todos. É o reconhecimento de que existe um Deus e que Ele tem poder sem limites e grande glória e majestade. Este conhecimento não vem de uma revelação pessoal pelo Espírito Santo, mas simplesmente da compreensão que os nossos sentidos naturais fazem do mundo como criação de Deus.

“... se alguém entender isto”. Aqui reside o problema. Nem todos vêem aquilo que é óbvio. Contudo, esta é a responsabilidade de cada indivíduo. Cada ser humano tem obrigação para com Deus, de confirmar o Seu poder criativo, beleza e de procurá-Lo.

Aquele que pode ver, deixai-o ver

Isto não responde à pergunta de como uma pessoa sem Deus pode cumprir este mandamento. Mas mesmo que nem todos os que vêem a criação de Deus reconheçam que por trás está o Criador, pelo menos aqueles que conhecem a Deus devem ver a Sua glória e poder na criação. Será que nós, que estamos numa posição de ouvir a voz de Deus através da Bíblia e de vê-lo trabalhando em Jesus, não devemos Ter mais nada a ver com a criação? O espanto da glória de Deus reflectida na Sua criação não é substituído por maiores experiências de Deus. Pelo contrário: é precisamente porque sabemos muito mais acerca de Deus do que o que pode ser reconhecido na natureza que vemos mais claramente o Seu poder e glória na criação e no curso da história.

Deslumbre Diário

Os seres humanos também fazem parte da criação. Assim, algo do Deus Criador está reflectido na sua criatividade e habilidade artística. Vemos o poder criativo de Deus na capacidade do mestre artífice, na habilidade do especialista em computadores e na habilidade artística do escultor. Ficamos maravilhados tanto pelo despertar da natureza na primavera como pela sinfonia do compositor e isto nos faz lembrar do “poder eterno e divindade” do Senhor, a quem pertencemos.

Dia de deslumbramento

“Ó Senhor, quão variadas são as tuas obras! Todas as coisas fizeste com sabedoria; cheia está a terra das tuas riquezas”. (Salmo 104:24).

Sugestões para oração

Trazemos perante Deus a nossa admiração:

• Pelo milagre do universo

• Pelo ritmo das estações do ano

• Pelos reinos vegetal e animal

• Pelos seres humanos, que Deus criou à Sua imagem e com quem compartilhou da Sua criatividade

• Pelo facto de se ter feito homem no Seu Filho

Tópicos adicionais de oração para o dia

Política, ambiente, economia, ciência

Oferecemos orações de graças, intercessão e submissão ...

• Pelos políticos que confessam Jesus Cristo como seu Senhor e que se sentem responsáveis perante Deus pelas suas decisões

• Pelo Parlamento e pelo Governo

• Pelos movimentos que fazem campanhas pela preservação da Criação

• Pelos líderes cristãos de negócios

• Pela administração responsável dos recursos da Terra

• Pela pesquisa científica, para que seja levada a cabo com respeito pela vida

Necessidades nacionais e locais...

QUARTA-FEIRA, 8 DE JANEIRO

Encontrando Deus na Sua Igreja

“Assim que, já não sois estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e da família de Deus. Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra de esquina; no qual, todo o edifício, bem ajustado, cresce para templo santo no Senhor. No qual, também, vós, juntamente, sois edificados para morada de Deus em Espírito” (Ef. 2:19-22)

Leitura adicional: I Coríntios 12:4-11

Nem todos os cristãos se sentem satisfeitos com a sua igreja. Mas talvez Deus também não se sinta satisfeito com todas as igrejas. Contudo, Ele está ao lado da Sua Igreja! Não interessa onde fica situada, que língua se fala e se é grande ou pequena. Isto é verdade para cada igreja, porque se refere à Igreja de Jesus Cristo como um todo. Afinal, Deus declarou que a comunidade dos crentes fosse o Seu Templo. É ali que Ele vive; é a casa onde Ele se encontra. Onde se pode encontrar Deus, a não ser na Sua casa?

Mas há mais: Deus não é somente um habitante, mas em Jesus Cristo Ele tornou-se a parte central desta casa de pedras vivas. Isso significa que Deus está com a Sua Igreja – venha o que vier. Está inseparavelmente junto a ela; Faz parte dela.

Não desprezem o que Deus valoriza!

Aqui, também, Jesus é o nosso exemplo. Se Ele está ao lado da Sua Igreja, a qual muitas vezes dá a impressão de trabalhar e estar tão sobrecarregada, então não devemos olhar para ela como meros espectadores. Se Ele deseja construir a Sua Igreja e identificar-se com ela, então não devemos pensar em nós como inúteis. Não: somos desafiados a sermos pedras para serem integradas no Templo como um todo. Enquanto devemos fazer isto, com referência a Jesus como “Pedra-chave” (pedra de esquina), devemos procurar o nosso próprio lugar onde possamos servir Jesus e a Sua Igreja o melhor possível.

Redescobrindo a Igreja

Este é um assunto de cada cristão individual. Também é uma questão para as várias igrejas cujos membros compõem a Aliança Evangélica. Temos a tarefa colectiva de sermos um lugar onde Deus se encontra com as pessoas. Não é fantástico? As nossas igrejas, vistas à luz das palavras de Efésios 2 e I Cor. 12, são lugares onde Deus e o Seu povo podem encontrar-se! Peçamos a Deus que toque nos nossos corações e os encha de amor pela nossa igreja e pelas nossas igrejas locais. Agradeçamos a Deus porque O podemos encontrar ali, e confiemos em Deus para que a nossa igreja seja um lugar onde muitos se encontrem com Deus!

Dia de acção de graças

“Quão amáveis são os teus tabernáculos, Senhor dos Exércitos! A minha alma está anelante, e desfalece pelos átrios do Senhor: o meu coração e a minha carne clamam pelo Deus vivo” (Salmo 84:1-2)

Sugestões para oração

Agradeçamos:

• Porque Jesus Cristo é a cabeça da Sua Igreja universal

• Porque a Igreja de Jesus Cristo é um organismo espiritual

• Porque todos os que vivem com Jesus Cristo são membros do Corpo de Cristo

• Porque a existência de várias denominações não destrói a unidade desse Corpo.

• Pela Aliança Evangélica Portuguesa e pela Aliança Evangélica Europeia.

Tópicos adicionais de oração para o dia

Igrejas locais e comunhões, lares cristãos, organizações cristãs, trabalho voluntário

Oferecemos orações de graças, intercessão e submissão...

• Pelos relacionamentos entre igrejas e associações de igrejas livres de competição marcados pelo amor de Deus

• Por uma maior ênfase do fundamento da fé cristã: Jesus Cristo

• Por todas as reuniões cristãs, que possam ter lugar para a glória de Deus e para salvação dos povos

• Por todas as organizações cristãs (aqui poderão nomear quaisquer organizações cristãs que conheçam).

• Pelo trabalho voluntário com adultos, jovens e crianças

Necessidades nacionais e locais...

QUINTA- FEIRA, 9 DE JANEIRO

Encontrando Deus no serviço missionário

“Portanto ide, ensinai todas as nações, baptizando-as em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo; ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco, todos os dias, até à consumação dos séculos” (Mateus 28:19-20)

Leitura adicional: Efésios 4:12-13

Qualquer que põe em prática a Grande Comissão, encontrar-se-á com Deus em cada fase do seu ministério. Porque tudo o que fazemos tem como base a promessa de Jesus “estarei convosco”.

Quando vamos, timidamente ou com coragem. Nos cantos mais remotos ou nas situações mais difíceis, Ele ali está. Ele aumenta a nossa pouca força, Ele protege-nos e Ele nos guia às pessoas que necessitam de ouvir a Sua mensagem.

Quando fazemos discípulos das pessoas. Algo que parece uma tarefa fácil, é de facto, levada a cabo em nome e sob a orientação do Espírito Santo. Quando o milagre da nova vida acontece, quando começa o discipulado, encontramos Deus a trabalhar. Isto é, muitas vezes, só o princípio de uma longa jornada juntos. Apresentamos o “novo” cristão a seguidores experientes de Jesus e adoramos a Deus em conjunto.

Quando andamos com ele espiritualmente, oramos por ele e o aconselhamos, ambos experimentamos a presença do Senhor dia-a-dia.

O baptismo não é uma cerimónia vazia, mas algo que Deus ordenou. Testemunha do amor de Deus pela pessoa e o seu “sim” é visível. Nós, como, servos, estamos incluídos neste encontro com Deus.

O ensino é mais do que aprender o catecismo. Como um pai explica conceitos aos seus filhos, avisa-os a respeito dos perigos, e lhes abre possibilidades mentais e espirituais, assim o fazemos nós. Fazer anúncios a respeito de cursos sobre o ensino cristão não é o suficiente. Quando abrimos as Escrituras Sagradas e aplicamos da sua mensagem à vida diária das pessoas, nós, em conjunto, encontramo-nos com o Deus santo.

Experimentar a presença de Jesus é uma descoberta encorajadora. No meio do processo de missão, quando estamos a fazer a vontade de Deus, somos apoiados, fortalecidos, e trazidos para a Sua atmosfera Santa. Quer sejamos obreiros a tempo integral ou simplesmente usemos uma parte do nosso tempo ao serviço de Deus: Jesus promete encontrar-se connosco numa base de tempo inteiro! Este encontro com Deus não está dependente do pouco ou do muito fruto do nosso trabalho. Muitos servos de Deus experimentam a presença de Jesus mais intensivamente durante as dificuldades, e desânimo nos seus ministérios.

Dia de súplicas

“Envia a tua luz e a tua verdade, para que me guiem e me levem ao teu santo monte e aos teus tabernáculos” (Salmo 43:3).

Sugestões para Oração

Oremos:

• Para que Deus abra de novo os nossos olhos para a tarefa da salvação

• Para que nos preparemos para confrontar amavelmente as pessoas com o Evangelho

• Para que possamos deixar-nos encher de novo com o amor de Deus

• Para que todos os cristãos reconheçam o lugar onde devem ser missionários

Tópicos adicionais de oração para o dia

Evangelismo, Missões, Comunicação Social

Oferecemos orações de graças, intercessão e submissão...

• Pelas muitas pessoas no nosso país que nunca ouviram o Evangelho

• Pelos esforços e projectos evangelísticos no nosso país

• Pelos missionários e sociedades missionárias que conhecemos

• Pelos grupos de pessoas não alcançadas pelo Evangelho

• Pela actividade em todo o mundo com o filme “Jesus”

• Pelas editoras e estações de rádio cristãs e pelos programas cristãos nas TV’s e estações de rádio seculares.

Necessidades nacionais e locais...

SEXTA-FEIRA, 10 DE JANEIRO

Encontrando Deus em ministérios práticos

“Quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes” (Mt. 25:40 b).

Leitura adicional: Salmo 41:1-3

Não é surpreendente que Deus esteja tão perto de nós quanto os necessitados estão? A inversão da frase no versículo 45 do capítulo 25 de Mateus, enfatiza-o ainda mais fortemente: “Quando a um destes pequeninos o não fizestes, não o fizestes a mim”. A nossa conduta para com os pobres, os fracos e os que sofrem toca directamente a Deus. Deus está onde eles estão.

Este é o Deus que encontra este mundo numa história de auto-humilhação e sofrimento. Ele escolheu Israel e não os grandes poderes desse tempo na história mundial – A Babilónia no norte ou o Egipto no sul. Em vez disso, é entre estas duas mós da história que a semente de trigo de Israel foi moída. E, quanto mais moída estiver, mais claro será o envolvimento de Deus, até à derradeira expressão – a morte de Jesus na cruz. Em parte alguma do mundo Deus está mais intensivamente presente do que neste Jesus sofredor e agonizante.

Aceitação, rejeição não

Assim, os sofredores e os fracos não são aqueles a quem Deus abandonou. É o mistério de Deus que, onde estiverem, ele também está. Podemos encontrar Deus ao serviço dos pobres, dos doentes e dos que sofrem neste mundo. Podemos encontrar Deus dedicando-se misericordiosamente aos que sofrem de stress e consumidos na nossa sociedade próspera, que vivem com abundância e, no entanto, estão desiludidos e desesperados, por não terem um propósito e uma esperança nas suas vidas. Devoção em vez de apatia, devoção em vez de repressão, identificando-se com aqueles que sofrem – isso é que é importante.

Conforto, opressão não

Se aqueles que estão sofrendo são cristãos, o encontro pode ter uma nova profundidade. Muitos de nós estamos familiarizados com esta experiência: Vamos visitar uma pessoa com uma doença em fase terminal, para confortá-la e encorajá-la. Sentimentos reprimidos surgem dentro de nós: Como irei cumprimentar esta pessoa? Podem as palavras ou os gestos ser de algum conforto neste sofrimento? É então que tudo se altera. Somos confortados. Por vezes uma profunda alegria e felicidade brilham nos discípulos sofredores de Jesus. Depois Aquele que ressuscitou encontra- -nos através deles – Aquele cuja força tem mais poder nos fracos. Deus tem mais para dar além da saúde, prosperidade e felicidade exterior.

Dia de arrependimento

“Meu Deus! Estou confuso e envergonhado, para levantar a ti a minha face, meu Deus; porque as nossas iniquidades se multiplicaram sobre a nossa cabeça, e a nossa culpa tem crescido, até aos céus”. (Esdras 9:6)

Sugestões para oração

Confessamos:

• Que as coisas do dia-a-dia são por vezes mais importantes para nós do que a comunhão com Deus.

• Que temos tolerado o pecado nas nossas vidas

• Que os nossos relacionamentos com os membros da família, cristãos, colegas de trabalho e vizinhos, nem sempre foram baseados no amor.

• Que o destino dos necessitados muitas vezes não nos interessou;

• Que a Palavra de Deus tem, tantas vezes, um pequeno efeito nas nossas vidas.

Arrependamo-nos destas coisas.

Tópicos adicionais de oração para o dia:

Áreas de problemas sociais; cuidados práticos

Oferecemos orações de graças, intercessão e submissão...

• Pelas crianças de rua no nosso país

• Pelos alcoólicos e toxicodependentes

• Pelos que vivem em solidão e não têm lares

• Pelas organizações e projectos que tratam destas pessoas

• Pelas instituições sociais cristãs, hospitais e lares

• Pelos que trabalham nestas instituições

Necessidades nacionais e locais...

SÁBADO, 11 DE JANEIRO

Encontrando Deus na vida diária

“E aconteceu que, indo eles de caminho, entrou numa aldeia; e certa mulher, por nome Marta, o recebeu em sua casa; e tinha esta uma irmã chamada Maria, a qual, assentando-se também aos pés de Jesus, ouvia a sua palavra. Marta, porém, andava distraída em muitos serviços, e, aproximando-se, disse: Senhor, não se te dá de que minha irmã me deixe servir só? Dize-lhe que me ajude. E, respondendo Jesus, disse-lhe: Marta, Marta, estás ansiosa e afadigada com muitas coisas, mas uma só é necessária; e Maria escolheu a boa parte, a qual não lhe será tirada” (Lucas 10:38-42)

Leitura adicional: Salmo 139

Que aborrecido para Marta Jesus estar junto da passiva Maria! Maria estava ali sentada aos pés do Senhor, a ouvi-Lo! A maior parte dos cristãos preferiria ser Marta, uma vez que servir é a sua filosofia de vida. Mas Jesus é absolutamente ambíguo: A atitude básica de Maria é a melhor.

Os bons velhos tempos, calmos e tranquilos, tiveram um declínio nas vidas de muitos cristãos.

Na verdade, as circunstâncias das pessoas variam mas Deus mantém-se generoso. Na maior parte das vezes, Ele é mais generoso em termos de um encontro com Ele do que nós mesmos o somos. Para Jesus é uma questão de prioridades: o cuidado e a actividade são coisas boas, mas mais importante ainda é quando na Sua presença estamos calados ouvindo-O e desfrutando da Sua presença.

Mas quão difícil isto é! Muitas pessoas já não têm tempo para o silêncio, leitura da Bíblia e oração. Outros tiram algum tempo, mas não é um tempo tranquilo, é antes uma forma de descargo de consciência. O que pensaria de um doente que foi ao médico, fez uma lista das suas queixas depois levantou-se e saiu? Muitos cristãos tratam Deus de um modo semelhante: dão-lhe a sua longa lista de necessidades e desejos, dizem “Amém” e levantam-se, sem esperarem pelas palavras de Deus, diagnóstico e tratamento.

Muitas vezes nem esperamos que Deus fale através da Sua Palavra, quando a lemos em silêncio, nem quando fazemos uma oração calma. Isto é uma pena, porque Ele prometeu falar-nos!

Necessitamos apenas de ouvir um pouco mais. Mas isso é precisamente aquilo que nos esquecemos de fazer. E nessas ocasiões, quando estamos em silêncio, os nossos pensamentos falam mais alto, perdem-se e extraviam-se.

O que devemos fazer? Praticar! Certamente, não na nossa força humana, mas pedindo o auxílio do Espírito Santo. Mas sem prática não encontraremos um caminho fora da nossa dureza espiritual de ouvintes. A prática de disciplinas espirituais já passou de moda, talvez por medo do legalismo. Tomando o partido de Maria dessa maneira, Jesus está procurando ajudar-nos a reconhecer e a usar esses momentos nas nossas vidas agitadas quando Ele e o Pai querem encontrar-se connosco através da Sua Palavra e do Seu Espírito. A fim de se fazer isto, é necessário aperfeiçoar a arte do verdadeiro silêncio. Doutra maneira, podemos não ouvir Deus – porque Ele tem tendência para falar mansamente.

Dia de ouvir

“Ensina-me, Senhor, o teu caminho, e andarei na tua verdade; une o meu coração ao temor do teu nome”. (Salmo 86:11)

Sugestões para oração

Ouçamos a Deus numa atitude de oração e peçamos-lhe para nos mostrar:

• Qual é a Sua vontade para as nossas igrejas

• Que riquezas tem Ele para nós na Sua Palavra

• Como poderemos impedir de sermos moldados pelo ambiente à nossa volta, mas antes, que moldemos o nosso ambiente.

• Como poderemos experimentar a direcção do Espírito Santo cada vez mais claramente.

Tópicos adicionais de oração para o dia

Várias áreas da vida diária

Levantemos orações de graças, intercessão e submissão...

• Porque Deus nos protegeu de muitos perigos da vida diária

• Porque conhecemos pessoas que nos amam e correspondem ao nosso amor

• Porque cada hora do dia é uma dádiva de Deus

• Porque Jesus Cristo está perto de nós, principalmente nos dias tristes

• Porque não podemos ter como garantia uma casa, um emprego, a escola ou a universidade

• Porque temos sido capazes de viver com Deus e para Deus ainda hoje.

Necessidades nacionais locais...

DOMINGO, 12 DE JANEIRO

Encontrando Deus na Sua Palavra

“A Palavra de Cristo habite em vós abundantemente, em toda a sabedoria, ensinando-vos e admoestando-vos uns aos outros, com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando ao Senhor com graça em vosso coração” (Colossensses 3:16).

Leitura adicional: João 1:1-5 e 11-14

Este versículo – e todo o capítulo que forma o seu contexto – é sobre a vida individual dos cristãos e da Igreja. A Palavra de Deus não está desligada deles; não paira fora da vida “real”, como qualquer eminência cinzenta. Em vez disso, deve habitar entre nós como um membro importante da família que tem lá um lugar natural e se envolve em todas as decisões importantes. A Palavra de Deus tem um lugar central nas celebrações, nos hinos e no louvor da Igreja.

Por um lado, a própria Bíblia oferece nos seus Salmos e hinos uma colectânea rica para adoração, lamentação, arrependimento, agradecimento e intercessão. Por outro, a oração aberta também tem de ter as suas raízes no conhecimento bíblico; doutra maneira tornar-se-á monótona e superficial.

Se a adoração não tirar o seu conteúdo das palavras de Cristo, torna-se falsa e dá uma imagem distorcida do que Deus é na realidade. Se a oração intercessória não for baseada em declarações e promessas bíblicas, tornar-se-á egocêntrica.

O mesmo é verdade relativamente a todas as outras expressões da vida da igreja, incluindo as conversas entre irmãos e irmãs. A não ser que voltemos constantemente para a Palavra de Deus, a doutrina tornar-se-á em teologia crítica ou legalista, dependendo do carácter e da tradição. Quando nos censuramos uns aos outros, temos de tirar os nossos padrões da Bíblia, para que as nossas censuras sejam cheias de sabedoria e amor e não com um sentido burguês de moralidade e arrogância.

Nalguns países europeus, este ano foi declarado o “Ano da Bíblia”. Muitos acontecimentos e publicações oferecem a oportunidade de reintroduzir a Bíblia como o livro da vida na consciência de grande parte da população. Contudo, estas iniciativas tornam-se reais quando nós mesmos redescobrimos a Palavra de Deus, a amamos e lhe damos lugar. Quando as pessoas que se estão aproximando da fé cristã pela primeira vez, visitam as nossas igrejas, elas devem sentir que nós recebemos constantemente inspiração nova, encorajamento e exortação da Bíblia. Devem compreender que a Bíblia é mais do que um livro com uma mensagem interessante e desafiadora. Deus quer encontrar-se connosco através dela.

Dia de confiança

“A Tua palavra é a verdade, desde o princípio, e cada um dos teus juízos dura para sempre”. (Salmo 119:160)

Sugestões para oração

Desejamos utilizar a oração para expressarmos a nossa confiança em Deus:

• Que a Palavra de Deus é a verdade e que Deus fala pessoalmente a cada um de nós, através dela.

• Que podemos confiar nas promessas da Bíblia

• Que Deus protegeu a Sua Palavra da falsificação nos últimos dois milénios

• Que Ele pode usar as actividades do “Ano da Bíblia” para atingir muitas pessoas

Tópicos adicionais de oração para o dia

Escolas, seminários, universidades

Levantemos orações de graças, intercessão e submissão...

• Por um novo clima espiritual nas escolas e universidades

• Por escolas bíblicas, seminários e universidades de teologia

• Por professores cristãos, professores universitários e outros

• Pelos Movimentos cristãos em escolas e universidades

• Pelo nosso Ministério de educação nacional e autoridades educacionais locais

• Pela Sociedade Bíblica de Portugal

• Pelas actividades associadas com o “Ano da Bíblia”.

Necessidades nacionais e locais...